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O circuito das 12 capelas de Leme foi concebido com o intuito de impulsionar o turismo rural e fomentar atividades esportivas, proporcionando momentos de lazer e enriquecimento cultural para toda a comunidade.
O que torna esse circuito tão fascinante são as características únicas de cada uma das capelas, repletas de significado histórico-religioso, cujas histórias são narradas por residentes locais ou preservadas em documentos antigos.
Com um percurso de 80 quilômetros, o circuito atravessa as 12 capelas do município, tendo como ponto de partida o Santuário de São Manoel e Nossa Senhora Aparecida.
A tradição religiosa em terras de Manoel Leme antecede a própria cidade. À medida que o povoado se desenvolvia, os moradores decidiram construir uma capela em homenagem a São Lázaro, posteriormente dedicada a São Manoel.
A capela foi construída em 1896, tornando-se uma paróquia em 1898. E em 15 de abril de 1900, uma nova matriz foi inaugurada, com uma cerimônia solene que incluiu a transferência das imagens da capela, uma missa e uma procissão. Marcando o início de uma série de eventos importantes na história da igreja.
Ao longo dos anos, a paróquia experimentou eventos significativos, como a visita de Dom Nery em 1912, a chegada do Padre Julião Bartolomé como vigário definitivo em 1914 e a bênção dos sinos da igreja em 1921. Durante a Revolta Paulista de 1924, a paróquia acolheu e ajudou 800 pessoas refugiadas.
A partir de 1928, iniciou-se uma reforma na Matriz, incluindo a instalação de uma cúpula gótica moderna pelo Padre Julião, inspirada em suas observações na Europa.
Na década de 1940, ocorreu uma nova reforma na cúpula da Matriz.
Em 1956, uma campanha foi lançada para construir uma nova matriz devido aos danos estruturais no prédio existente.
Em 30 de janeiro de 1965, a antiga matriz é demolida.
A nova matriz foi projetada por Olavo Sampaio com linhas arquitetônicas modernas e arrojadas, se adequando a implementação das mudanças do Concílio Vaticano ll. Em 1968, ocorreu a primeira missa na nova igreja, embora ainda não estivesse totalmente concluída.
Ao longo dos anos, a paróquia prosperou sob vários párocos dedicados, culminando com sua elevação a Santuário São Manoel em 2018, marcando os 120 anos de história da igreja e seu papel vital na comunidade cristã de Leme.
A Capela de Santo Antonio foi construída em meados de 1935, pelo imigrante italiano Sr. Antônio Santucci
Depois de anos de trabalho na Fazenda Cresciumal, em 1893, os alemães August Habermann, Fernand Denzin, August Schrank, Albert Fick, Otto Habermann, Anton Jorge Hidebrand e Franz Habermann compraram, do Barão de Souza Queiroz, uma área situada nas antigas terras da Cresciumal, que ia desde córrego Ribeirão do Meio até a divisa com a Fazenda Guarantã.
Nessas terras, fundaram o Bairro Kirchdorf (atual Ribeirão do meio). A comunidade manteve forte a união de suas famílias, sendo coroada, em 1898, com a inauguração da Capela Luterana, assim tornando ainda mais forte esse elo e permitindo a manutenção, por varias décadas, da tradição e cultura germânica.
Em meados do ano de 1959, o Sr. Angelin Borrin doou um terreno para a construção de uma capela e, por meio de doações, arrecadações em festas e quermesses junto a comunidade do bairro, a Capela de Nossa Senhora Aparecida foi erigida em torno dos anos de 1960 e 1961, no final da safra.
Núcleo Cresciumal
Dr. José de Souza Queiroz recebeu como herança de seu pai, o Barão de Souza Queiroz, a Fazenda Cresciumal, onde o plantio de café chegou a atingir a cifra de 600 mil pés, na época.
Antes de falecer, Dr. José doou a fazenda a seus filhos José, Raul e Gisela. A seguir, José comprou a parte de Gisela. E Raul promoveu o loteamento da sua parte. Ao lançar o loteamento, a maior parte das glebas foram adquiridas por antigos colonos da Fazenda, assim surgindo o Núcleo Cresciumal.
Habitado por índios há, aproximadamente, dois séculos, o local era conhecido como Capim Fino e, posteriormente, tornou-se Ibicatu, que, na língua indígena, significa terra boa. O Sr. Carlos de Souza Queiroz (filho do barão de Souza Queiroz), proprietário dessas terras, construiu um casarão (sede da fazenda) e, em frente à sede, uma capela em louvor a São João Batista. Em 1963, a igreja passou por reforma, entre elas a troca de assoalho de madeira por mosaicos.
Fazenda Ibicatu
Foi uma grande produtora de café, responsável pela vinda de muitos imigrantes italianos para trabalharem na lavoura.
Hoje, o Ibicatu é um bairro localizado na zona rural de Leme, a 15 km da cidade, com alguns sítios ao seu redor. A fazenda foi doada pelo Barão de Souza Queiroz ao filho Carlos de Souza Queiroz, que, posteriormente, a vendeu para seu irmão Augusto de Souza Queiroz.
Em meados de 1944, o Sr. Bernardo Garcia doou um terreno para construção da capela, a qual foi erigida por volta de 1945, tendo como engenheiro responsável Paulo Vernengek. Com o crescimento da comunidade local, em 1974, o Sr. Antonio Jacon doou um pedaço de terra para ampliação da capela.
O terreno para a construção da capela foi doado pelo casal Israel Ferreira Eloy e Ana Moreira Eloy, no ano de 1973. Com a ajuda dos fieis, a Igreja foi construída no ano de 1975, e a primeira missa foi celebrada pelo padre José Benedito de Moraes, em 1976.
Segundos documentos datados no de 1962, a Igreja Nossa Senhora Aparecida e Santa Luzia foi erigida em terreno doado pelo Sr. Augusto Thomaz de Godoy (como pagamento de uma promessa da família). As telhas foram doadas pelo Sr. Guido Bozza e os pisos pelo Sr. Ferdinando Marchi.
A capela de São Sebastião e São Caetano foi construída em meados do ano de 1929, pelo Sr. Carlos Baldin, proprietário da Fazenda Olhos D´Água. No dia 8 de agosto de 1963, segundo o livro tombo, iniciou-se a celebração da primeira eucaristia na capela.
No local onde havia uma Santa Cruz, Sr. Alcebíades da Silva Pinto teve a ideia de construir uma igreja. Por meio de doações de populares, a igreja de Nossa Senhora Aparecida foi erigida no ano de 1954. E, em 1960, foram construídos o altar e a sacristia. Desde de 12 de outubro de 1997 é comemorado o Dia da Padroeira, com missa e a coroação de Nossa Senhora Aparecida.
A Capela do Sagrado Coração de Maria foi erguida na década de 1910 no interior da Fazenda São Rafael, pela família Barros, proprietária da fazenda na época.
Dentro dos limites da fazenda, além da capela dedicada aos moradores, encontravam-se a casa principal, uma colônia de imigrantes e uma escola primária.
Inicialmente foi propriedade de Rafael Aguiar Paes de Barros, após sua morte, a fazenda passou a ser administrada pelo Senhor Aníbal Paes de Barros.
A antiga Fazenda São Rafael destacava-se como uma das maiores propriedades da região, abrangendo uma área total de 902 alqueires de terra, com o cultivo de café como sua principal fonte de renda.
Em terreno doado pelo Dr. João Arrais Seródio Filho e por Gastão de Almeida, a pedra de fundação da capela foi inaugurada em 14 de novembro de 1943. Foi erigida por intermédio de varias doações, como as seguintes:
Pesquisa: Cibele Arle (Historiadora e Chefe de Núcleo de Patrimônio Histórico)